オールハンズ マネジメント
中小製造業向け デジタル化 人材育成
コンサルタント
代表 西川 守
物語：「デジタル化の落とし穴」
老舗の中小製造業A社は、後継者の山田太郎氏が社長に就任し、会社の活性化を目指していた。
人手不足による納期遅延や、競合他社の台頭によるシェア低下に危機感を覚え、山田氏はデジタル化による改革を決意する。
ある日、A社を訪れたITベンダーは、次のように提案した。「貴社の生産性を劇的に向上させ、コストを削減できる画期的なシステムを導入しませんか？AIを活用した自動化によって、人手不足の問題も解決できます。」
山田氏は、ITベンダーのプレゼンテーションに心を奪われた。最新の技術を用いたシステムのデモンストレーションは、まるでSF映画のようだった。ITベンダーは、自社のシステムがA社のすべての問題を解決できると断言し、競合他社の成功事例を数多く紹介した。
「このシステムさえ導入すれば、私たちの会社は生まれ変わることができる！」
山田氏は、ITベンダーの言葉に確信を持ち、高額なシステムを導入することを決めた。しかし、システム導入後も、期待していたほどの効果は得られなかった。
システムが複雑すぎて、長年現場で働いてきたベテラン社員たちは、操作方法に戸惑い、新しいシステムへの抵抗感が強かった。また、AIが予測した生産計画は、実際の現場の状況と合わず、何度も修正が必要になった。さらに、システムのカスタマイズに膨大な費用がかかり、当初の見積もりを大幅に上回ってしまった。
実は、ITベンダーは、自社のシステムの売り上げ目標達成のため、A社の課題を正確に把握せず、過剰な期待を持たせていた。A社は、ITベンダーの甘い言葉に踊らされ、自社の状況に合わないシステムを導入してしまったのだ。
老舗の中小製造業A社は、ITベンダーの提案に飛びつき、高額なシステムを導入しましたが、期待した効果は得られませんでした。この物語は、デジタル化の落とし穴に陥った典型的な例と言えるでしょう。
デジタル化は、企業の成長を加速させる強力なツールです。しかし、安易な導入は、かえって企業を苦しめる可能性があります。特に、中小製造業では、システム要件を定義する人材が不足していることが多く、ITベンダーの提案にそのまま乗ってしまうという落とし穴に陥りがちです。
デジタル化の落とし穴とは、自社の課題を深く理解せず、現状に合った最適なソリューションを選べないことです。ITベンダーの提案は参考にしつつも、自社の課題を洗い出し、具体的な改善目標を設定することが重要です。すべての問題をシステムに任せようとするのではなく、まずは手動で試行し、その効果を検証することも大切です。
重要なのは、現在の業務プロセスをただデジタル化するのではなく、その業務の目的を問い直し、より効率的で効果的な方法を模索することです。 例えば、従来の紙ベースの書類管理をデジタル化する際にも、単に紙をスキャンするだけではなく、なぜその書類が必要なのか、どのような情報が得られるのかを改めて検討し、よりスマートな情報管理システムを構築することが求められます。
中小製造業としては、まずシステム要件を考えるための組織を立ち上げ、そのメンバー構成を検討することが重要です。既存のメンバーだけでは、固定概念にとらわれ、新しい視点が得られない可能性があります。外部人材を積極的に導入し、多様な視点から問題解決にあたることが有効です。
外部人材は、デジタルだけでなく、設備や人を含めた生産システム全体を俯瞰し、問題認識や解決策立案を行える人物を選ぶべきです。 単に現場にヒアリングするだけでなく、業務の本質を見極め、一緒に問題解決に取り組んでくれるパートナーを選びましょう。外部人材の専門知識と、自社の従業員の現場経験を組み合わせることで、より効果的なシステム要件を定義し、生産システム全体の最適化を実現することができます。